Η Αμερικανική Γεωργική Σχολή Θεσσαλονίκης ξεκινά τη λειτουργία της το 1904, όταν ιδρύθηκε από τον Δρ. Τζον Χένρι Χάουζ (John Henry House) και τη γυναίκα του Σούζαν Εϊντελάιν (Susan Adeline). «Ο Δρ. Χάουζ, πρακτικός αλλά και ιδεαλιστής, πίστευε σ’ αυτό που αργότερα ονομάστηκε “ολιστική εκπαίδευση”. Πίστευε ότι για έναν ολοκληρωμένο άνθρωπο χρειάζεται εκπαίδευση που θα απευθύνεται στα χέρια, στο μυαλό αλλά και στην ψυχή. Έτσι ίδρυσε ένα σχολείο που δεν θα παρείχε μόνο εξειδικευμένη γεωργική εκπαίδευση, αλλά ευρύτερη παιδεία» μας λέει η κα Έλλη Κωνσταντίνου, διευθύντρια Institutional Enrollment της σχολής στη συνέντευξή μας.

Με εντυπωσίασαν ιδιαιτέρως τα παραπάνω λεγόμενα του Δρ. Χάουζ. Εκατόν δώδεκα σχεδόν χρόνια μετά την ίδρυσή της, η κουλτούρα της σχολής δεν έχει αλλάξει καθόλου. Αυτή ήταν και η αίσθηση που αποκόμισα από την συνέντευξη. Όλα τα εκπαιδευτικά προγράμματα  προσεγγίζουν τον άνθρωπο ολιστικά.

Κυρία Κωνσταντίνου, πώς ξεκίνησε η ιστορία της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής;

Ύστερα από 30 χρόνια ιεραποστολικής υπηρεσίας στα Βαλκάνια ο διανοούμενος Αμερικανός εκπαιδευτικός Δρ. Χάουζ και η γυναίκα του Σούζαν ίδρυσαν την Αμερικανική Γεωργική Σχολή Θεσσαλονίκης. Ταπεινές δωρεές κεφαλαίου και εξοπλισμού από έναν μικρό κύκλο υποστηρικτών στις ΗΠΑ βοήθησαν το ίδρυμα να επιβιώσει στα πρώτα χρόνια του, καθ’ όλη τη διάρκεια των δύο Βαλκανικών Πολέμων, του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και των μαζικών μετακινήσεων προσφύγων από τη Μικρά Ασία στην Ελλάδα.

Μέσα σε αυτό το κλίμα κινήθηκε ο Δρ. Χάουζ, ο οποίος, εμπνευσμένος από παραδείγματα παρόμοιων ιδρυμάτων στην Αμερική, ιδρύει τη σχολή, έχοντας διαπιστώσει την ανέχεια του ντόπιου πληθυσμού σε τρόφιμα, αλλά και την πλήρη άγνοιά του για γεωργικές τεχνικές. Πρώτοι μαθητές της σχολής δώδεκα ορφανά αγόρια από την περιοχή της Πυλαίας.

Όλα αυτά τα 112 χρόνια η σχολή υπήρξε πρωτοπόρος σε εκπαίδευση (βραβεύτηκε δύο φορές από την Ακαδημία Αθηνών), καθώς και σε επίπεδο εγκαταστάσεων, πειραματισμών, έρευνας, καλλιεργειών και παραγωγής προϊόντων. Ενδεικτικά μπορούν να αναφερθούν: ο πρώτος στην Ελλάδα χώρος παστερίωσης γάλακτος (1935), η πειραματική μονάδα παραγωγής βιοαερίου από οργανικά απόβλητα, η παραγωγή αυγών με Ω3 λιπαρά, η καλλιέργεια ελαιοκράμβης για την παραγωγή βιοκαυσίμου.

Και σήμερα;

Σήμερα η σχολή μας υπό την ηγεσία του προέδρου της Δρ. Πάνου Κανέλλη προσαρμόζει τη γεωργική εκπαίδευση και την εκπαίδευση των επιστημών ζωής στις ανάγκες του 21ου αιώνα, παραμένοντας πιστή στις ρίζες της και στη μακροχρόνια παράδοση της βιωματικής μάθησης.

Ποιος είναι ο σκοπός της σχολής;

Η σχολή προετοιμάζει τους αποφοίτους της για την ανάληψη κυρίαρχων ρόλων στην κοινωνική και επαγγελματική ζωή, στη γεωπονία, στο περιβάλλον και στις επιστήμες ζωής, αποβλέποντας στην οικονομικά βιώσιμη, φιλική προς το περιβάλλον και κοινωνικά υπεύθυνη ανάπτυξη και εξέλιξη του αγροδιατροφικού τομέα.

Ποιο είναι το ειδοποιό στοιχείο που προσδίδει αξία στα εκπαιδευτικά σας προγράμματα;

Το διευρυμένο, ολιστικό εκπαιδευτικό πρόγραμμα που προσφέρεται σε ένα εξαιρετικό εκπαιδευτικό περιβάλλον και σε σύγχρονες εγκαταστάσεις. Αυτό το σταθερό και αναπτυσσόμενο πλαίσιο διασφαλίζει μια αναβαθμισμένη εμπειρία γνώσης και παράλληλα συνεισφέρει στην ανάπτυξη του χαρακτήρα των αποφοίτων μας.

Σε ποιες βαθμίδες της εκπαίδευσης κινείστε;

Και στις τρεις εκπαιδευτικές βαθμίδες. Ο Παιδικός Σταθμός και το Νηπιαγωγείο της σχολής έχουν δημιουργήσει και προσφέρουν ένα διαρκώς εξελισσόμενο, πρότυπο εκπαιδευτικό πρόγραμμα, βασισμένο στη βιωματική μάθηση και στην περιβαλλοντική αγωγή. Αξιοποιώντας το πλούσιο περιβάλλον και τις σύγχρονες εγκαταστάσεις της σχολής, σχεδιάζουμε και υλοποιούμε ολιστικά προγράμματα μάθησης με στόχο την ολόπλευρη ανάπτυξη των μικρών μαθητών, ενώ προάγουμε την οικοδόμηση της γνώσης και τη συνεχή «ανακάλυψη» του κόσμου.

Κυρίαρχος στόχος του Δημοτικού σχολείου είναι η διαμόρφωση μαθητών με ετοιμότητα για γνώση, διακριτή περιβαλλοντική αντίληψη, θετική σκέψη, ευαισθησία και υπευθυνότητα, καθώς και με ολοκληρωμένη γνώση της αγγλικής γλώσσας. Η εφαρμογή σύγχρονων μεθόδων διδασκαλίας, η υλοποίηση καινοτόμων προγραμμάτων και το έμπειρο και καταρτισμένο εκπαιδευτικό προσωπικό, με την παράλληλη αξιοποίηση των μοναδικών και πολύπλευρων εγκαταστάσεων μας, διαμορφώνουν τις απαραίτητες προϋποθέσεις για ένα σύγχρονο εκπαιδευτικό πλαίσιο υψηλών προδιαγραφών.

Το Γενικό Λύκειο της σχολής προσφέρει ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα σπουδών σε συνδυασμό με τη διευρυμένη διδασκαλία των αγγλικών αλλά και των θετικών επιστημών και των επιστημών ζωής με θεωρητικά και εργαστηριακά μαθήματα. Οι απόφοιτοι του Γενικού Λυκείου εισάγονται με υψηλά ποσοστά επιτυχίας σε ΑΕΙ και ΑΤΕΙ ή σε πανεπιστήμια των ΗΠΑ μέσω του προγράμματος «Σπουδές στην Αμερική».

Το Επαγγελματικό Λύκειο είναι πραγματικά ένα σύνθετο και μοναδικό σχολείο. Συνδυάζει την παροχή γενικής εκπαίδευσης υψηλού επιπέδου και ταυτόχρονα προσφέρει επαγγελματικές γνώσεις και δεξιότητες στον τομέα της γεωπονίας, των τροφίμων και του περιβάλλοντος. Η πρόσθετη βιωματική εκπαίδευση (πρακτική άσκηση) είναι ένα μοναδικό σε όλη τη χώρα πρόγραμμα μάθησης, υποχρεωτικό για όλους τους μαθητές του Επαγγελματικού Λυκείου μας. Το πρόγραμμα υλοποιείται σε συνεργασία με το υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων και οι μαθητές αποκτούν σχετικό πιστοποιητικό. Οι απόφοιτοι αποκτούν πτυχίο Ειδικότητας Επιπέδου 3 και εισάγονται σε ΑΤΕΙ με ποσοστά επιτυχίας συντριπτικά μεγαλύτερα από όλα τα άλλα Επαγγελματικά Λύκεια.

Το Perrotis College ιδρύθηκε το 1996. Αποστολή του είναι η εκπαίδευση ηγετών στον αγροδιατροφικό τομέα και στις επιστήμες ζωής. Υπό την ηγεσία του Δρ. Αθανασίου Τσαυτάρη προσφέρει πτυχιακά προγράμματα σπουδών (BSc) πιστοποιημένα από το Cardiff Metropolitan University της Ουαλίας και η εκπαίδευση ολοκληρώνεται στα σύγχρονα επιστημονικά εργαστήρια και στο αγρόκτημα της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής.

Το πρόγραμμα «Σπουδές στην Αμερική» προορίζεται για τους μαθητές και των δύο Λυκείων;

Φυσικά. Ο πρωταρχικός σκοπός του Γραφείου Συμβουλευτικής για Σπουδές στις ΗΠΑ είναι να παρέχει υποστήριξη και καθοδήγηση σε κάθε μαθητή ο οποίος έχει επιδείξει έντονο ενδιαφέρον, επιμέλεια και δέσμευση για σπουδές στις ΗΠΑ. Το γραφείο βοηθά τους μαθητές στην προετοιμασία των αιτήσεων, στην επιλογή πανεπιστημίων, στην προετοιμασία για τις τυποποιημένες εξετάσεις, στην επικοινωνία με κολέγια ή πανεπιστήμια, στην προετοιμασία για συνεντεύξεις, στη μετάφραση και ολοκλήρωση εγγράφων για οικονομική ενίσχυση και, τέλος, στην εγγραφή σε ένα πανεπιστήμιο. Για να γίνει αυτό, το γραφείο φιλοξενεί κατά μέσο όρο 15 αμερικανικά κολέγια και πανεπιστήμια κάθε χρόνο, έτσι ώστε οι μαθητές να μπορούν να τα γνωρίσουν καλύτερα και να εξοικειωθούν με τη διαδικασία αίτησης και εισαγωγής. Το γραφείο σημειώνει μεγάλη επιτυχία όχι μόνο στο να βοηθήσει τους μαθητές να επιλέξουν το ιδανικό για αυτούς πανεπιστήμιο αλλά και να εξασφαλίσουν μια υποτροφία.

Οι μαθητές των Λυκείων είναι οικότροφοι;

Ναι, έχουν αυτή τη δυνατότητα (χωρίς να είναι υποχρεωτικό), καθώς η σχολή έχει δύο οικοτροφεία στα οποία στεγάζονται οι μαθητές του Γενικού και του Επαγγελματικού Λυκείου, οι οποίοι προέρχονται κυριολεκτικά από όλη την Ελλάδα. Οι μαθητές δημιουργούν φιλίες, διευρύνουν τους ορίζοντές τους και κατανοούν καλύτερα μέσα από αυτή τη διαδικασία της επικοινωνίας και της συνύπαρξης τον εαυτό τους και τους άλλους, μαθαίνουν να αποδέχονται τη διαφορετικότητα, να συνεργάζονται και να δουλεύουν συλλογικά.

Πώς κυλά η εκτός διδακτικού προγράμματος ζωή για τους μαθητές;

Πέρα από την παρακολούθηση του ακαδημαϊκού προγράμματος οι μαθητές μπορούν να συμμετέχουν σε ομίλους πολιτιστικών και αθλητικών δραστηριοτήτων, όπως οι όμιλοι κινηματογράφου, αστρονομίας, φωτογραφίας, μοντέλα Ηνωμένων Εθνών. Επίσης, η σχολή έχει ομάδα ποδοσφαίρου, μπάσκετ και βόλεϊ και συμμετέχει σε διάφορα αθλητικά τουρνουά. Σκοπός μας είναι η παροχή μιας ολιστικής εκπαιδευτικής εμπειρίας σε όλους τους μαθητές μας.

Όσον αφορά στα προγράμματα ενηλίκων, τι προσφέρει η σχολή;

Η Αμερικανική Γεωργική Σχολή και το Perrotis College προσφέρουν ένα ευρύ φάσμα προγραμμάτων εκπαίδευσης, κατάρτισης και πληροφόρησης. Οργανώνουν και υλοποιούν προγράμματα συνεχιζόμενης επαγγελματικής κατάρτισης, εξειδικευμένες εκπαιδεύσεις ιδιωτών σε ατομικό και ομαδικό επίπεδο, δράσεις ενημέρωσης και πληροφόρησης του κοινού και επισκέψεις μελέτης πεδίου σε θέματα επιχειρηματικότητας, στην αγροδιατροφή, στην αξιοποίηση των παραγωγικών πηγών, στην προστασία του περιβάλλοντος, στις νέες τεχνολογίες και στις μεθοδολογίες εκπαίδευσης.

Στόχος είναι να μεταδώσουμε στους εκπαιδευόμενους νέες γνώσεις και κατάλληλες δεξιότητες με τρόπο καινοτόμο, ώστε να βελτιώσουν την ανταγωνιστικότητά τους, να ενισχύσουν την αποτελεσματικότητά τους στον επιχειρηματικό τομέα και να βελτιώσουν τα παραγόμενα προϊόντα τους και την ποιότητα της ζωής τους.

Επίσης, τα σεμινάρια ενηλίκων προσφέρουν θεματικές ενότητες που καλύπτουν μια μεγάλη θεματολογία σε τομείς όπως η τεχνολογία και η βιο-ασφάλεια τροφίμων, η γεωργική παραγωγή και η τεχνολογία, η κτηνοτροφική παραγωγή και η τεχνολογία.

Επιπλέον, το πρόγραμμα «Σύγχρονες γεωργικές πρακτικές», διάρκειας δύο ακαδημαϊκών εξαμήνων, εφοδιάζει τους συμμετέχοντες με γνώσεις και δεξιότητες που αφορούν στη βελτιστοποίηση της πρωτογενούς παραγωγής και στη διοίκηση μιας αγροδιατροφικής εκμετάλλευσης με καινοτόμες μεθόδους, σύμφωνες με τις αρχές προστασίας του περιβάλλοντος.

Ποιες είναι οι δραστηριότητες του Κέντρου Αγροδιατροφικής Καινοτομίας και Επιχειρηματικότητας και του Κέντρου Ελιάς;

Tο Κέντρο Ελιάς του Perrotis College είναι μοναδικό στο είδος του στην Ελλάδα και στοχεύει στην ενίσχυση της εξωστρέφειας, στην ολιστική διαχείριση της ελαιοκαλλιέργειας και στην ανάδειξη της οικονομικής προστιθέμενης αξίας της επιτραπέζιας ελιάς και του ελαιολάδου, ενώ συνεργάζεται στενά με το Κέντρο Ελιάς του University of California στο Ντέιβις (Davis) των ΗΠΑ. Προωθεί τα νέα συστήματα πυκνής φύτευσης για μηχανική συγκομιδή και μείωση του κόστους παραγωγής, ενώ παράλληλα ερευνά την αξιοποίηση των παραπροϊόντων και υποπροϊόντων της ελιάς και παρέχει υπηρεσίες όπως φυσικοχημικές αναλύσεις, συμβουλευτική εκπαίδευση στην ανάπτυξη της επιχειρηματικότητας στον κλάδο.

Ο στόχος του Κέντρου Αγροδιατροφικής Καινοτομίας και Επιχειρηματικότητας είναι η ανάδειξη και η υποστήριξη επιχειρηματικών ιδεών από άτομα που επιζητούν να αναπτύξουν μια βιώσιμη επιχείρηση και να κάνουν καριέρα στον χώρο της παραγωγής, της μεταποίησης και της διακίνησης αγροτικών προϊόντων υψηλής ποιότητας. Προσφέρει βιωματικά εκπαιδευτικά προγράμματα που στοχεύουν στην ανάπτυξη της επιχειρηματικής παιδείας, στην ανάδειξη επιχειρηματικών ιδεών και στη βελτίωση των δεξιοτήτων που σχετίζονται με την παραγωγή.

Πληροφορηθήκαμε ότι η σχολή ασχολείται και με τη συμβουλευτική. Θα θέλατε να μας πείτε λίγα λόγια για αυτό το κομμάτι;

Η συμβουλευτική αποτελεί σημαντικό τομέα της σχολής και συμβάλλει οργανωμένα και προγραμματισμένα στις προσπάθειες ανάδειξης της γεωργικής οικονομίας και της οικονομίας της υπαίθρου ως ατμομηχανής της εθνικής οικονομίας. Εξαιρετικά παραδείγματα εκπαίδευσης και συμβουλευτικής αποτελούν οι συνεργασίες της σχολής με τις εταιρείες: Μέλισσα, Τιτάν, McCain, Αθηναϊκή Ζυθοποιία, Philip Morris International, Tuvunu.

Στη σχολή έχετε και αγρόκτημα. Tι προϊόντα παράγετε;

Το εκπαιδευτικό και επιδεικτικό αγρόκτημα είναι η καρδιά της εκπαίδευσης της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής. Αποτελείται από το τμήμα του βουστασίου–γαλακτοκομείου, του πτηνοτροφείου και της φυτικής παραγωγής. Η αγέλη των καθαρόαιμων αγελάδων Χόλσταιν του βουστασίου διαμορφώθηκε το 1935, ενώ το γαλακτοκομείο παράγει το φημισμένο γάλα της σχολής. Το τμήμα του πτηνοτροφείου χρησιμοποιεί τις τελευταίες επιστημονικές μεθόδους για την παραγωγή και εμπορία συνηθισμένων αυγών και αυγών Ω3, ορνίθων κρεατοπαραγωγής, νεοσσών ημέρας και πουλάδων. Το τμήμα φυτικής παραγωγής αποτελείται από θερμοκήπια και φυτώριο, αμπελώνα και οινοποιείο, ελαιώνες, μεγάλη καλλιέργεια και εκτεταμένες πειραματικές καλλιέργειες τόσο στους χώρους της σχολής, όσο και στο δορυφορικό αγρόκτημα «Δ. Ζάννας», το οποίο βρίσκεται στα δυτικά της Θεσσαλονίκης. Τα έσοδα από τις πωλήσεις των εξαιρετικής ποιότητας γαλακτοκομικών, πτηνοτροφικών και φυτικών προϊόντων του αγροκτήματος στηρίζουν το πρόγραμμα υποτροφιών της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής και του Perrotis College.

Ποιοι είναι οι επόμενοι στόχοι σας;

Μετά από περισσότερο από έναν αιώνα αδιάκοπης προσφοράς, η Αμερικανική Γεωργική Σχολή συνεχίζει σήμερα να αποτελεί τον καταλύτη για την επιστροφή των νέων στην επαρχία και στις παραδοσιακές άξιες της χώρας. Όπως είπε και ο πρόεδρος της σχολής δρ. Πάνος Κανέλλης, καλωσορίζοντας τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Προκόπη Παυλόπουλο: «Είμαστε περήφανοι γιατί είμαστε πρεσβευτές μιας νέας, ευφυούς γεωργίας για τη νέα γένια των Ελλήνων». Αυτά είναι τα άμεσα σχέδιά μας: Να συνεχίσουμε να αφήνουμε τη σφραγίδα μας στην αγροτική επιχειρηματικότητα και να συμβάλλουμε, με τις όποιες δυνάμεις μας, στην ανάκαμψη της ελληνικής οικονομίας. Η Αμερικανική Γεωργική Σχολή και το κολέγιό της είναι εδώ για να προσφέρουν προοπτική.

Τα προγράμματα που προσφέρονται από το Perrotis College είναι τα ακόλουθα:

• BSc (Hons) στη Διεθνή Επιχειρηματικότητα

Marketing στη Βιομηχανία Τροφίμων / Διοίκηση Επιχειρήσεων στον Αγροδιατροφικό Τομέα

• BSc (Hons) στη Διαχείριση Περιβαλλοντικών Συστημάτων Παραγωγής

Γεωργία Ακριβείας / Διαχείριση Ζωικού Κεφαλαίου

• BSc (Hons) στην Τεχνολογία και στην Επιστήμη Τροφίμων
• ΒSc (Hons) στη Διαχείριση του Εναλλακτικού Τουρισμού

Από τον Σεπτέμβριο του 2017 το κολέγιο θα προσφέρει και μεταπτυχιακά προγράμματα:

• MSc in New Food Product & Business Development
• MSc in Marketing for the Agro‐Food Sector

Μίνα Βασιλοπούλου,

Υπεύθυνη δημοσιογραφικού περιεχομένου skywalker.gr